台湾牛樟芝三萜类活性物质与年份的关系

    一般而言，牛樟芝菇体越大，年份越老，价格越发昂贵。然而消费者对于花大钱，买了高年份的牛樟菇体，是否值得，许多消费者心里始终有着疑惑。俗语说：「物以稀为贵」，高年份的菇体取得实属不易，取下后要再出现如此大的菇体，更是难上加难，因此市面上的价格高，也是可以理解的。

    然而，有研究显示，牛樟芝菇体在经过成长两年后，主成分之一的“萜类”，就会达到饱和，并不会再增加。也就是说年份两年以上的菇体，成份跟十年的巨无霸牛樟芝是一样的。那为什么在抑制肿瘤的效果上，年份高的牛樟菇，比起低年份的牛樟菇，有着更显著的效果呢?实情究竟是甚么?请看下面的解释。

    为了解开这个谜团，研究将不同年份的牛樟菇进行HPLC试验，结果发现，两年以上菇体其总体萜类虽不再变化，但个别成分浓度比例却有着很大的差别，尤其在中低极性范围内的成份，随着年份增长，更有着显著的增加，反之，高极性及低极性的成份会随着年份跟着下降–也就是说萜类物质虽然总含量不变，但其物质分布会往中间成份靠拢。因此，从这里可以得到证实，超过两年的牛樟菇子实体，随着年份增加，萜类物质之间仍会进行生化修饰，修饰后的成份就是药效的来源。 这个结果，正好与民间使用的经验相符，年份高的牛樟菇的确比年份低的有效。

    所以，要判断牛樟芝的好坏，并不能以光以总萜类的含量来比较，而是要精确的分析特定范围内，效果有效的萜类物质浓度，才能比较出产品好坏。因此，这也说明了，为甚么有些总萜类物质含量高的产品，其效果反而比含量低的产品差的原因。