牛樟是台湾特有的常绿阔叶大乔木，寄生于其上的腐生真菌牛樟芝也是台湾的特有种，千百年来，牛樟芝並未对牛樟的生存造成影响，但由于近年牛樟芝的疗效受到大幅商业宣传，竟引起不肖份子觊觎，严重威胁了牛樟的生存！
名列台湾五种高級阔叶木之一的牛樟，在森林中是健壮的上层优质木，生长范围包括亚热带与暖带雨林，垂直分布约在海拔450~1800公尺之间。不過目前牛樟僅存于交通不便的中、高海拔山区，呈单株分散且多为逾龄老树。这样的零散分布不利于昆虫媒介授粉，再加上鸟类及松鼠喜爱啄食牛樟果实，即使初期树上結实累累，但果实未成熟已被野生动物啄食殆尽，使得牛樟的种子更形稀罕。林业试验所研究员简庆德曾经采集到一些牛樟种子，但发现发芽率偏低，这可能是虫媒授粉不良、天候不利种子发育所致。种子发芽率偏低也反应在林地现场，因天然林中很少看到牛樟的中、小苗，幸好牛樟常发生根株萌櫱，枯死母树周边常见，有“次代牛樟”出现，从林地的调查发现，牛樟的根株萌櫱似乎是当前林地普遍存在的现象。
牛樟的灾难总是来自于人类。清朝时台湾的樟树已受到伐採，日治时代于1899年建立樟脑专卖制度，所幸当时樟树数量丰富，牛樟的干油被视为低等产品，得以免于砍伐，此时其天然族群仍相当可观。不过牛樟木材富含松油醇，不易腐朽、虫蛀，材质细致、紋理交错，且刨削加工容易，也渐成高价值的家具及木刻艺品用材。台湾光復后，大面积的森林遭伐卻未进行牛樟造林，終于导致牛樟族群日渐枯竭稀少。近20年在牛樟芝热潮的袭卷下，更让牛樟面临严峻的生死存亡关头。
什么是牛樟芝？
牛樟芝是引起牛樟木材褐腐朽及心材中空的元凶，在天然林中，只要找到腐朽中空的牛樟树干，就可以看到牛樟芝的身影。虽然牛樟芝不会侵害牛樟活的组织，受牛樟芝感染的牛樟外表也看不出病態，但因木材腐朽，容易风倒，牛樟芝也可以说是牛樟风倒的帮凶。
民间使用牛樟芝的历史渊源无从考据，一般传说是原住民利用它來治疗腹痛及强肝解毒。以前利用牛樟芝的民众並不多，多数人只是听听而已，然而近10多年来牛樟芝在各方面的疗效渐受学界肯定，再加上商业广告的宣传，使得牛樟芝声名大噪。
同时由于至今仍无法以人工栽培的方式大量生产牛樟芝菇体，在自然界产量有限的情况下，更助长了牛樟芝的盗采与牛樟的盗伐。
牛樟芝盗采者会从牛樟树干开洞以利进入中空的树干，或将树木伐倒以便采取菇体。伐倒的牛樟木过去多留存在林地中，近年来也陆续流落到外界，大部份是经由盗伐者将树干切成可搬运的大小非法搬出，因为这些倒地的牛樟木可能已感染牛樟芝，如经由适当的环境管理，也可以长出牛樟芝。然而近年来由于可获得的牛樟木材日渐稀少，盗伐盗采者更加变本加厉，挖取存留在林地的牛樟树根部，让原本可经由根部萌櫱的机会也消失了，这种伐木挖根的行为已几乎让牛樟断绝生路。