牛樟芝，又名牛樟菇，全世界只有台湾特有的牛樟树才能生产牛樟菇，且只长在腐朽的树干的中空树洞中，属于一种特有的真菌——它是迄今为止人类发现的唯一的一种腐朽菌，其药用价值远非灵芝、冬虫夏草、人参等传统珍贵药材所能比拟。
牛樟芝的神奇效果，被广为流传后，价格节节高升，市面上一公斤的牛樟芝子实体已达数十万台币甚至数百万台币不等（约人民币数万至数十万），故异常珍贵，究其原因主要有以下几点：
（一）全世界仅台湾特有。
（二）生长速度缓慢。
（三）过去无法成功的人工栽培记录。
（四）疗效惊人，如此惊人的功效是导致牛樟芝价格居高不下的主因，所以在供不应求的情况下，价格自然会不断的攀升。
早期在人们不知道牛樟芝的效用时，每每在砍伐牛樟树后，取走木料，现场到处可以发现散落在地上的牛樟芝。相较于今日，被人们称为“山老鼠”的盗伐者，为了取得牛樟芝，甘愿把发现的牛樟树砍成数段，隐藏在草丛中，或偷偷运走，有的干脆放一把火烧掉牛樟树，以待日后长出牛樟芝，简直是不可同日而语。
特別是近二十年來，牛樟芝的神奇功效被一再验证，各国学者、专业机构，包括政府部门纷纷投入研究牛樟芝的邻域，并发表诸多成果报告，证实牛樟芝具有抗癌防癌、延缓衰老、防治慢性病、保肝护肝、美容养颜、提高免疫力、改善亚健康，特别是在心脑血管疾病、糖尿病、肝病、肾病、妇科病等严重困扰人类健康的极大病种的治疗上，有突破性的作用。更让长有牛樟芝的牛樟树面临严峻的生死存亡考验，砍伐、盗采。
生长缓慢是价格居高不下主因
牛樟树已少，更遑论牛樟芝。牛樟芝的生长发育过程极其缓慢，其生长发育分为：菌种→菌丝体，菌丝体→子实体两个阶段，其中菌丝体最快形成时间为一年，而从菌丝体到子实体的自然生长发育则需要数年甚至数百年以上的时间。
牛樟芝生长发育过程对温度非常敏感，温度过高会致其死亡，低温环境又会抑制其生长。因此在台湾，自然生长的牛樟芝生长在海拔450-2000米的牛樟树上，每年的6月-11月为生长期，其它半年时间则停止生长，直接进入“冬眠”状态。
罕见医理与保健功能深受重视
牛樟芝被台湾化，中西医学界，政府部门及各研究所证实，牛樟芝子实体含有200多种三萜类化合物，具有抗癌、保肝等保健养生功效。与冬虫夏草，灵芝相比较，还超出30种保健功能，是目前任何已知生物医疗无法匹敌的。